La Société Historique a été fondée en 1868, à la suite du Comité archéologique institué en 1840, reconnue d'utilité publique depuis 1895.

Son but : Promouvoir et encourager les études historiques sur Compiègne et ses environs.

La Société est dans la tradition érudite des bénédictins de l'abbaye Saint-Corneille.

Société savante, elle s'efforce de faire progresser l'étude et les recherches d'histoire locale, sans négliger l'histoire comparative et générale pouvant éclairer et encadrer cette recherche, par :

• les communications faites à ses séances,
• l'édition de travaux érudits et originaux, c'est à dire apportant toujours du neuf et s'appuyant autant que possible sur une documentation de première main. Elle encourage les travaux personnels, aussi modestes soient-ils, sur tout sujet d'intérêt local ou régional, de la préhistoire à l'époque contemporaine.

Les séances se tiennent d'octobre à mai, en principe le premier samedi de chaque mois, à quinze heures précises, dans la salle du Conseil municipal de l'Hôtel de ville de Compiègne.

Des colloques sont organisés : Jeanne d'Arc (1980), les Capétiens (1987), Pierre d'Ailly (1992), Carmel (1994), Camps militaires (1998), Napoléon III et l'archéologie (2000), Abbaye saint Corneille (2004).

Le patrimoine archéologique et historique est défendu traditionnellement par la Société, notamment par l'envoi de voeux aux autorités responsables, et des excursions permettent de mieux connaître celui de nos voisins.

Chaque année paraissent en alternance, soit le Bulletin, sous la forme d'un volume imprimé d'au moins deux cents pages, soit d'un fascicule de la collection Les Petites Monographiesillustrées . Des mémoires et des documents divers sont également publiés. La consultation des publications de la Société ainsi que celles des sociétés correspondantes, françaises ou étrangères, ou encore du riche fonds constitué par les dons et legs, se fait à la Bibliothèque Saint-Corneille. Les collections d'oeuvres d'art et d'archéologie, propriété de la Société, sont exposées au musée Antoine Vivenel.

La cotisation annuelle est acquittée au trésorier. Elle permet de recevoir le programme de chaque trimestre, accompagné des Petites Affiches qui donnent des informations sur la vie de la Société et la recherche historique. Cette cotisation permet de souscrire aux publications de la Société ou d'acquérir à un prix de faveur (- 20 %) celles encore disponibles à la Bibliothèque Saint-Corneille.

Déduction fiscale : la Société étant reconnue d'utilité publique, un reçu de cotisation ou de don est envoyé avec le programme de printemps, en décembre de chaque année, donnant droit à une réduction d'impôt égale à 60 % du montant versé, dans la limite de 10 % du revenu imposable.